Desde los tiempos más primitivos, el misterio de las hadas ha sido objeto de especulación humana. ¿ Qué son las hadas? ¿ De dónde vienen?
La mitología escandinava relata cómo los gusanos que salían del cadáver del gigante Ymir se transformaban en elfos claros (las elfinas) y elfos oscuros. Las elfinas, que viven en el aire, son criaturas bondadosas y felices, pero los elfos oscuros, que tienen sus dominios en las regiones subterráneas, son morenos, malignos y atizonados.
En otros lugares, se cree que son ángeles caídos ; o paganos muertos que no son lo suficiente buenos para ir al cielo pero tampoco son demasiado malos para ir al infierno, se quedan obligados a vivir eternamente " en medio " de las oscuras regiones del reino intermedio.